Sobre o potencial de significação do diminutivo -(z)inho
no português do Brasil

Virpi Johanna Turunen (PUC-Rio)

A formação de diminutivos por sufixação é um processo morfológico extremamente produtivo no português do Brasil. Entre os afixos diminutivos, o sufixo -(z)inho é o mais importante: por um lado, apresenta um vasto repertório de diferentes significados e funções, por outro lado, pode ser acrescido a uma variedade de bases, por exemplo, substantivos, adjetivos, advérbios, pronomes e numerais. Apesar da grande produtividade desse processo de formação de palavras, as Gramáticas geralmente definem o diminutivo em termos de grau nominal, como uma forma de uma palavra X cujo significado básico pode ser parafraseado por ‘pequeno X’. A redução da dimensão do objeto referente é normalmente considerada como o significado básico do diminutivo, enquanto outros valores, como os valores afetivos, intensificadores, atenuantes etc., são geralmente tratados como secundários e de menor relevância. No entanto, esse tipo de descrição não pode ser considerado adequado. Tal visão reducionista da capacidade de significação do sufixo -(z)inho traz problemas para o entendimento da natureza desse mecanismo morfológico. Em conseqüência, o ensino que não contemple os variados modos de significação do diminutivo apresentará necessariamente grandes problemas. Podemos destacar alguns autores que reconhecem o potencial maior de significação do diminutivo no português do Brasil, por exemplo, Alves (2006), Basílio (2004), Gonçalves (2005) e Rocha (2003). A partir dos resultados dessas abordagens mais recentes, que salientam a dimensão pragmática e a complexidade do significado do diminutivo, podemos concluir que o diminutivo na língua portuguesa apresenta, por um lado, o valor semântico de redução das dimensões do referente, por outro lado, uma variedade de funções pragmáticas e discursivas. Essas últimas se manifestam, por exemplo, na capacidade do sufixo -(z)inho de expressar valores como afetividade, desprezo, mitigação, ironia, polidez, entre outros, da parte do locutor em relação ao objeto referente, interlocutor ou a situação comunicação. O objetivo desse trabalho é enfocar o diminutivo formado pelo sufixo -(z)inho como um modo de significação, contemplando toda a amplitude do seu potencial, focalizando o uso do diminutivo como um instrumento morfológico com fins discursivos, servindo a estratégias comunicativas.

Palavras-chave: diminutivo, significado, ensino