Maria Luci de Mesquita Prestes (FAPA)

Introdução

A pontuação tem um papel muito importante no sentido de expressar o pensamento do escritor e, por conseguinte, orientar o leitor durante o processo de leitura. Levando isso em consideração, neste minicurso, pretendemos, num primeiro momento, trazer algumas questões teóricas relativas à pontuação, promover discussões acerca de seu ensino e propor algumas atividades práticas para esse ensino, em uma perspectiva textual, nos níveis fundamental e médio.

Aspectos relacionados à história da pontuação também são encontrados em Arnoux, Stefano e Pereira (2002) e em Mosterín (1993), sendo que estas últimas atentam para o caráter funcional da escrita contínua até o século X d.C., tendo em vista que os textos eram ditados por seus autores e escritos por escravos, ajudantes ou secretários, que escreviam o que ouviam, sem empregar sinais de pontuação. Era o leitor - não o escritor - que, ao preparar as leituras que declamaria, tratava de divisões entre palavras ou frases e da pontuação, de acordo com o que considerava útil à leitura em voz alta. Os sinais de pontuação eram, então, colocados diretamente nos manuscritos, salientando-se que não eram estáveis nem se transcreviam quando se copiava novamente o texto.

De acordo com Costa (1994), dois avanços tecnológicos trouxeram grande contribuição à estabilidade e à universalidade do sistema de pontuação, seja em sua forma, seja em suas regras de utilização: a imprensa e o tratamento informatizado de textos. Esses avanços contribuíram para a uniformização dos sinais de pontuação: “nas várias línguas do globo há poucas variações quanto ao sistema de pontuação, apesar das barreiras lingüísticas e dos diferentes alfabetos utilizados” (COSTA, 1994, p.15).

Quanto ao papel da imprensa, de acordo com Arnoux, Stefano e Pereira (2002, p. 141), ela trouxe consigo uma produção mais estandartizada. Os impressores passaram a regularizar a ortografia dos velhos manuscritos, adotando e unificando sinais de pontuação, clareando a divisão em parágrafos e trazendo outros modos de apor títulos. Aos gramáticos, que eram vinculados aos impressores, coube a função de controle da interpretação. Assim, a pontuação e o uso de diferentes marcas gráficas deixaram de atender às necessidades de declamação oral dos textos e passaram a fundamentar-se em novos princípios lógicos e gramaticais, dos quais vêm a derivar-se os usos atuais. E como também aumentou consideravelmente o número de leitores com o advento da imprensa, tais esforços tornaram os textos mais acessíveis e facilitaram a atividade de ler, pois as divisões entre unidades distintas do texto permitem que se retorne a qualquer passagem.

Para Chacon (1998, p. 138), essas mudanças na forma de pontuar são reveladoras do “caráter semiótico da escrita”. Segundo o autor, ao abandonar-se a concepção oral da pontuação e adotar-se uma concepção gramatical e sintática, não se abandonou, entretanto, o vínculo dialógico entre escrita e oralidade, mas se reforçou a natureza semiótica do código escrito, pois se destacou a importância da sintaxe nesse código, e se apelou para a sua forma mais imediata de percepção, que é seu aspecto visual.

Adverte Costa (1994, p. 20) que alterações das regras de pontuação não se constituem em um fenômeno unilateral. Tais alterações vêm constituindo-se em um processo paralelo a modificações na estrutura frasal. Assim, o estudo da sintaxe a partir da década de 1950 contribuiu para uma maior formalização da estrutura da frase. A década de 1970, com os estudos do texto, gerou a possibilidade de sistematizar o estudo da pontuação de acordo com regras de texto, de parágrafo, de frase e de palavra. Diz Allen (2002, p. 8, tradução nossa): “A pontuação tem um único e prático propósito: tornar a escrita clara e fácil de entender.” Essa clareza está relacionada tanto à estrutura quanto ao significado das sentenças (MERRIAM-WEBSTER’S, 2001, p.1).

Costa (1994, p. 20), citando novamente Little, vê na pontuação atual um produto de três tradições distintas: a retórica, a gramatical e a tipográfica:

Conforme o autor (PASSOS 1967, p.15), o objetivo da pontuação é dar ao leitor, imediatamente, a ordem lógica do pensamento. Essa relação da pontuação com a expressão do pensamento também é encontrada em Carter e Nash (1995), Jones (1993), Monteiro (1991) e Shaw (s.d.).

Sem a pontuação, o leitor teria que ler e reler mais uma vez a frase para compreender seu sentido (PASSOS, 1967). Nesse aspecto, há uma aproximação com o que comprova Smith (1993, p. 81): os sinais de pontuação têm a tarefa de orientar o leitor, e “essa função de indicadora de leituras é compatível com um princípio de cooperação, pelo qual escritor e leitor compartilham ativamente a tarefa de construir significados.” Reforça Costa (1994, p. 8) que “a pontuação é um dos elementos que contribui para a coesão das idéias, para a garantia de uma intencionalidade do autor e para a orientação do leitor”.

Chacon (1998), embora acreditando que a atuação da pontuação aconteça de modo simultâneo em várias dimensões da linguagem, trata, em sua obra, para facilitar sua exposição, da pontuação nas seguintes dimensões: fônica, sintática, textual e enunciativa. Considerando a dimensão fônica, salienta-se o papel da pontuação de assinalar pausas e de delimitar contornos entonacionais. Na dimensão sintática, a pontuação é vista como o conjunto dos sinais gráficos - chamados por alguns autores de notações sintáticas ou lógicas, pois, sobretudo na tradição gramatical, a sintaxe está na base da própria caracterização da pontuação - que têm como finalidade discriminar os diversos elementos sintáticos da frase. Na dimensão textual, remete-se a aspectos gerais da organização textual e de sua pontuação, mas o autor destaca entre esses aspectos a topicalização e a coesão. Levando em conta a dimensão enunciativa, os sinais de pontuação são considerados marcas enunciativas do processo de escrita e da atividade do escritor de organizar seu texto e, ao mesmo tempo, mostrar-se como sujeito do que escreveu.

Seguindo a tradição gramatical, vamos encontrar, em outros autores, uma ênfase na questão sintática. Passos (1967) salienta a excelente colaboração das análises léxica e sintática para a pontuação. De acordo com Bas et al. (2001, p. 103), a sintaxe é o nível da gramática em que combinações de palavras formam, ou não, orações inteligíveis em uma língua. E é a pontuação que sustenta essa ordem e essa relação entre construções. Assim, a pontuação constitui-se em uma marca que colabora com o leitor na discriminação das relações e das hierarquias estabelecidas pelo escritor entre os elementos das orações e entre elas.

Conforme Beltrão e Beltrão (1989, p. 9),

Conforme Costa (1994, p. 9), o uso irregular da pontuação pode mostrar as duas faces de uma moeda: a não observância das regras de pontuação pode expor a mal-entendidos e arriscar a integridade do texto, mas também pode produzir efeitos que demonstram criatividade de valor artístico. Essa criatividade e o experimentalismo deliberado é que, segundo a autora (COSTA, 1994, p. 33), distinguem, por exemplo, um texto literário de um não-literário.

Costa (1994, p. 34) reforça que a pontuação vai depender do tipo de texto. Em se tratando dos textos por ela denominados “funcionais”, a autora observa o seguinte:

Além dos sinais de pontuação que normalmente encontramos em qualquer material que trate sobre o assunto (ponto final, ponto de interrogação, ponto de exclamação, dois-pontos, ponto-e-vírgula, reticências, travessão, barra, parênteses, colchetes, aspas, hífen), Allen (2002) traz o uso de maiúscula inicial. Shaw (s.d.) e Costa (1994) trazem ainda o parágrafo, o itálico ou o sublinhado. Nogueira (1989, p. 68) também o faz, acrescentando ao itálico e ao sublinhado o negrito como sinal de pontuação.

Breves constatações quanto ao ensino
de pontuação que se vem empreendendo

1- Leia o texto em silêncio.

2- Leia-o em voz alta.

3- Você leu todas as seqüências de z do mesmo modo, ou seja, deu alguma pausa entre elas? Por quê?

4- Você leu todas as frases no mesmo tom ou não? Por quê?

5- Qual é a função do uso de z no texto?

6- Comente sobre a moral da história.

7- Imagine que palavras estariam sendo ditas no lugar dos zz e reescreva a história.

1- Quais são as principais informações que o texto nos traz sobre os elefantes?

2- Quais são as espécies de elefantes que existem?

3- Existem realmente cemitérios de elefantes? Comente, com base nas informações trazidas pelo texto.

4- De que modo os elefantes demonstram que respeitam a natureza?

5- Você já viu algum elefante pessoalmente ou só por imagens? Comente.

6- Na linha 2, os dois pontos estão sendo usados para:

( ) introduzir uma fala de personagem.

( ) introduzir uma explicação.

7- Pontue as frases a seguir, usando os dois pontos, com o mesmo objetivo apontado no item 6, onde for necessário:

a) As famílias de elefantes são formadas por estes componentes algumas fêmeas adultas, suas crias e outros elefantes ainda jovens.

b) A alimentação do elefante adulto é composta por três elementos básicos folhas, frutos e raízes.

c) Há bandos de elefantes formados por outros elementos três elefantes mais velhos e doentes e elefantes mais jovens.

8 - Observe bem as frases a seguir:

Depois de dar à luz, a mamãe elefante alimenta seu bebê com seu leite várias vezes ao dia.

Várias vezes ao dia, a mamãe elefante alimenta seu bebê seu leite depois de dar à luz.

Agora responda.

8.1 As expressões sublinhadas dão idéia de lugar ou de tempo?

8.2 O que você pôde perceber que aconteceu com o uso da vírgula nas duas frases? Tem algo a ver com a posição em que as expressões sublinhadas se encontram? Comente.

8.3 - Use a vírgula nas frases a seguir, quando se fizer necessária.

a) Os elefantes machos adultos juntam-se às fêmeas na época do cio.

b) Na época do cio os elefantes machos adultos juntam-se às fêmeas.

c) Durante o período de um dia um elefante precisa beber de 110 a 190 litros de água.

d) Um elefante precisa beber de 110 a 190 litros de água durante o período de um dia.

9- Agora observe estas frases:

Para não dizimar a vegetação de um lugar, os elefantes estão sempre viajando.

Os elefantes, para não dizimar a vegetação de um lugar, estão sempre viajando.

Os elefantes estão sempre viajando para não dizimar a vegetação de um lugar.

Quando estão quase à morte, esses elefantes velhos e doentes procuram lugares calmos onde possam conseguir água e comida com mais facilidade.

Esses elefantes velhos e doentes, quando estão quase à morte, procuram lugares calmos onde possam conseguir água e comida com mais facilidade.

Esses elefantes procuram lugares calmos onde possam conseguir água e comida com mais facilidade quando estão quase à morte.

Agora responda:

O que você pôde perceber com relação ao uso da vírgula nessas frases? Tem algo a ver de novo com a posição de certas expressões na frase? Comente, procurando dizer que tipos de idéias são por elas expressas.

10- Reescreva as frases a seguir, trocando de posição os elementos possíveis e pontuando com vírgula onde for preciso. Procure tomar como base as frases do item 9.

a) O bebê elefante anda quase sempre por entre as patas da mãe para que fique mais protegido.

b) Os elefantes retiram-se do grupo principal e formam sua própria manada quando ficam mais velhos e doentes.

11- Procure saber mais sobre o elefante africano e o asiático. Escreva um texto mostrando o resultado de sua pesquisa.

4.3 A atividade a seguir pode ser trabalhada com alunos que já tenham conhecimento sistematizado de questões relacionadas à gramática e à sua metalinguagem.

1- Se formos pesquisar um conceito para frase, encontraremos algo semelhante a um enunciado lingüístico de sentido completo que começa com letra maiúscula e termina com algum sinal de pontuação final. Considerando esse conceito, releia com atenção o primeiro parágrafo. Será que todo ele se constitui realmente de apenas uma frase? Se você acha que não, reescreva-o, demarcando as frases com a letra maiúscula inicial e o sinal de pontuação final que julgar adequado.

2- Vamos rever uma questão gramatical:

Aposto: é o termo da oração que sempre se liga a um nome que o antecede com a função de explicar, esclarecer, identificar, discriminar esse nome. Geralmente o aposto vem separado do nome a que se refere por sinais de pontuação.

Lúcia, aluna do terceiro colegial, foi bem na prova.

Desejo-lhe uma coisa: felicidade.

Roubaram tudo: discos, jóias, dinheiro, documentos.

OBS.: Existe um tipo de aposto que normalmente não vem separado por sinais de pontuação, como nos exemplos que seguem:

A cidade de São Paulo a rua Altinópolis o rio Amazonas

A esse tipo de aposto dá-se o nome de aposto de especificação.

(TERRA, Ernani. Curso prático de gramática.
6ª ed. São Paulo: Scipione, 1993. p. 214-215.)

Revista essa questão, releia atentamente o segundo parágrafo e procure ver em que situação temos caso de aposto. Constatada tal situação, verifique se há necessidade ou não de pontuar o aposto. Havendo, reescreva a frase em que ele encontrar-se, empregando o sinal de pontuação adequado.

3- Vamos relembrar mais algumas coisas: em um texto, quando aparece a fala de um personagem na voz dele mesmo, temos discurso direto. Tal tipo de discurso pode ser marcado, na escrita, por dois sinais de pontuação:

a) Com base nesses exemplos, responda: como se inserem nos parágrafos desses dois textos os discursos diretos marcados por travessão e os marcados por aspas?

b) Agora atente para o quarto parágrafo do texto de aluno que estamos analisando. Nele aparecem dois discursos diretos. Identifique-os e reescreva o parágrafo com a pontuação adequada.

Conclusão

O que trouxemos aqui foi uma pequena amostra de possibilidades para o professor empreender um ensino de pontuação com base em textos. Não quisemos, e não queremos, passar receitas prontas, mas estimular os colegas a procurarem, com os textos trabalhados no dia-a-dia de sala de aula, fazer desse ensino não algo que se aprende solto, em aulas determinadas num cronograma e presas a ele, mas algo que precisa ser visto num processo contínuo e recursivo, de acordo com as situações comunicativas vivenciadas na escola.

Assim procedendo, o professor estará colaborando para que esse aprendizado não se restrinja só ao espaço escolar, mas sirva para que o aluno possa constituir-se efetivamente como cidadão também pelo uso eficiente da língua escrita nas outras situações comunicativas que vivenciar nos demais setores da sociedade em que estiver inserido.